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Tigerauge beginnt als Krokydolith, ein faseriges blaues Mineral aus der Asbestfamilie. Über Millionen von Jahren dringt Quarz in die Faserbündel ein und versteinert sie vollständig. Dabei oxidiert das Eisen zu goldbrauner Farbe. Was übrig bleibt, ist massiver Quarz mit der alten Faserstruktur, die als Fossil darin erhalten ist. In polierter Form sind die Fasern vollständig im Quarz eingeschlossen; der Stein ist daher sicher zu tragen.

Praktisch alles Tigerauge auf dem Markt stammt aus der Nordkap-Provinz in Südafrika, aus den trockenen Hügelketten um Prieska und Griekwastad. Dort liegen die goldbraunen Bänder manchmal zentimeterdick zwischen Schichten von rotbraunem Jaspis. Kleinere Vorkommen sind in Westaustralien und Indien bekannt, aber der südafrikanische Stein dominiert das Handelsbild.

Kippen Sie einen polierten Tigerauge unter einer Lampe, und ein schmaler Lichtstreifen gleitet über die Oberfläche. Das ist Chatoyance, der Katzenaugeneffekt. Der Streifen entsteht, weil die versteinerten Fasern eng parallel liegen. Sie reflektieren das Licht wie Tausende winziger Spiegel. Bei jeder Drehung Ihres Handgelenks verschiebt sich der Streifen.

Die Farbe reicht von goldbraun bis rotbraun: das Braun von starkem Tee mit einem Honigstreifen. Härte 7 auf der Mohs-Skala, kratzfest genug für einen Ring, der täglich getragen wird. Falkenauge ist der blaugraue Verwandte. Darin ist das Eisen noch nicht oxidiert und die ursprüngliche Farbe des Krokydoliths schimmert noch durch.